Somit erwartet Schalke beim ersten Europapokal-Aufeinandertreffen mit einem russischen Kontrahenten gleich etwas ganz Besonderes.  
 Nachdem sich die Rojiblancos mit dem FC Arsenal ihres größten Widersachers bereits im Halbfinale entledigten, wird sich die Partie in Lyon wohl ziemlich einseitig entwickeln.  
  Allerdings ist auch der Rekord-Lauf im internationalen Wettbewerb mit einiger Vorsicht zu genießen; auf dem Weg ins Halbfinale hatte die Mannschaft nicht zuletzt auch vom meist wohlgesonnenen Losglück profitiert. 
 Video: Schalke-Trainer Andre Breitenreiter war mit der verteidigten Tabellenführung im Hinspiel gegen Prag (2:2) durchaus zufrieden (Quelle: YouTube/FC Schalke 04) 
  Eine noch bessere Bilanz wusste dabei lediglich die anfängliche 1:0-Quälerei gegen Luhansk zu verhindern — während der Offensivabteilung das Zaubern gegen Fenerbahce (4:1), Feyenoord (4:0) und Saint-Etienne (3:0) bereits eine ganze Nummer leichter fiel.  

Gegen Fenerbahce geht es für die Kroaten bloß noch um den Gruppensieg. Die Türken dagegen brauchen einen vollen Erfolg, um einer Runde vor Fristende sicher durch zu sein.  
 Wir glauben daher, dass Kroatien zwar die Gruppenphase übersteht, sich dabei allerdings hinter Spanien einreihen wird, womit im Achtelfinale — sofern größerer Überraschungen ausbleiben — ein Top-Team als Kontrahent auf die Balkan-Kicker wartet.  
  Doch in der heimischen Bundesliga läuft es für den österreichischen Rekordmeister derzeit ganz und gar nicht nach Wunsch. Nach einem fulminanten Saisonstart (5 Siege, 1 Remis) gab es an den letzten fünf Spieltagen vier Niederlagen und damit einen Rückfall von der Tabellenspitze auf Rang drei. 
 Setzt sich der Trend aus der Gruppenphase fort, wird es ein solches ohnehin nicht geben. 
  Folglich trauen wir Krasnodar ein etwas glücklicheres Abschneiden als im Hinspiel zu; die Mannschaft von Igor Shalimov könnte sich demnach ein Unentschieden sichern, welches aber auch den FC Schalke überhaupt nicht weiter schmerzt.  

 In ihrem EM Tipp zu AUT gegen TUR erfährt ihr somit, ob sich die Osmanen bei der ÖFB-Auswahl für die erst im März dieses Jahres erlittene 1:6-Blamage erfolgreich revanchieren werden.  
 Handelte sich dieser noch in der Vorrunde eine denkbar überflüssige Denkpause für das Hinspiel ein, wird der Stürmer nun zu einem überaus günstigen Zeitpunkt zurück begrüßt.  
  Dabei erweist es sich als besonders fatal, dass die „alte Dame“ im Zuge der Krise sogar ihren Heim-Nimbus zu verlieren droht. Nachdem es gegen Schalke und Köln zwei Pleiten nacheinander setzte, kann von einer Heimstärke zumindest vorübergehend nicht mehr die Rede sein. 
  Da beide Teams über spielerische Defizite verfügen, dürfte es dem Gastgeber dennoch schwer fallen, die Gäste über die gesamte Spieldauer in ihre eigene Hälfte zu drängen. 
  für die Berliner ist es natürlich mächtig bitter, dass das Vorrundenfinale zu einem Spiel um die goldene Ananas verkommt — schließlich war die Mannschaft von Pal Dardai im Baskenland nur äußerst unglücklich an einer aussichtsreichen Ausgangsposition vorbeigeschrammt.  

 Ob es der Tabellenzweite der Premier League nun auch im Rückspiel nochmals wagt, eine halbe Nachwuchs-Truppe in die Schlacht zu schicken, ist angesichts des deutlichen Zwischenstandes fast schon einerlei — vermutlich darf man dem BVB bereits jetzt zum Einzug in das Viertelfinale gratulieren.  
 Die derzeitige Selecção ist immer noch mit tollen Fußballern bestückt und der Aufstieg in die K.O.-Phase der Europameisterschaft sollte daher kein Problem sein. Im direkten Vergleich mit Österreich, Island und Ungarn dürfte sogar der Gruppensieg herausspringen.   
 In der Gruppenphase der Europa League nutzte der FC Schalke bislang jede Chance, für die Bundesliga Punkte für die Fünfjahreswertung zu sammeln. In Salzburg wird von den Königsblauen nun zum guten Schluss auch noch ein sechster Dreier anvisiert. 
  Von sechs Gastspielen im Europacup gewannen die Andalusier nur ein einziges. Noch prekärer die Situation in der Meisterschaft, wo Sevilla nach 16 Spielen keinen auswärtigen Erfolg zu verbuchen hat.  
 Allein der Blick auf die Kader genügt, um die Klassenunterschiede zu verdeutlichen. So tummeln sich in den Reihen der Türken zahlreiche bekannte Namen, wie Ryan Babel, Gary Medel, Ricardo Quaresma, Pepe, Alvaro Negredo und Vize-Weltmeister Domagoj Vida.  

 Xhaka wird im EM Viertelfinale zwar gesperrt fehlen, und einen 1:1 Ersatz gibt es nicht. Es muss die gesamte Mannschaft dabei helfen, ihrem Kapitän ein weiteres Spiel bei dieser EURO zu ermöglichen.  
 Diese individuelle Klasse, gepaart mit dem enormen Titelhunger, der Mourinho und seine Mannen derzeit antreibt, sollte in jedem Fall dazu ausreichen, um einen unangenehmen, aber spielerisch deutlich limitierten Gegner wie Rostow hinter sich zu lassen.  
  Denn nur mit einem entsprechenden Auswärtserfolg (mind. 2:1) würden die Italiener die Spanier noch aus dem Wettbewerb befördern und ihrerseits ins Achtelfinale einziehen. 
  Allerdings verletzte sich Superstar Zlatan Ibrahimovic schwer und wird seinem Team einige Monate lang nicht zur Verfügung stehen. Wie sehr diese Schwächung ins Gewicht fällt, wird sich bereits im Auswärtsspiel in Vigo zeigen.  
 Donnerstag, 2August 2018 um 20:00 Uhr in Basel – Wettquoten Europa League Play-off